1974
L'Altair 8800, il primo
personal computer, viene messo in vendita. L'Altair 8800 è stato uno tra i
primi personal computer disponibili commercialmente. L'Altair 8800 è stato
realizzato dalla ditta MITS (Micro Instrumentation Telemetry System) con
sede ad Albaquerque, New Mexico.
Nel 1975, il numero di gennaio della rivista Popular Electronics diede
inizio al boom dei personal computer, presentando in copertina l'Altair
8800. Il costo del computer in kit era di 395 US$, mentre la versione
assemblata, era di 495 US$. I progettisti del computer non si aspettavano il
successo che avrebbe avuto, pensando di poter vendere poche centinaia di
esemplari.
L'Altair 8800 era basato su un microprocessore Intel 8080, con 256 Byte di
RAM, con un'interfaccia basata su interruttori, non c'era né la tastiera, né
un terminale video. La programmazione doveva essere fatta in codice binario,
il risultato delle elaborazioni era visualizzato con il lampeggio dei LED
sul pannello frontale.
Ed Roberts, il proprietario della MITS, fece scegliere il nome del computer
a sua figlia: Altair, il nome di una stella, usata nel famoso film Star
Trek.