1929
Nasce ad Atlanta in Georgia, nel profondo sud degli Stati Uniti, Martin
Luther King jr.
Suo
padre era un predicatore della Chiesa battista, mentre la madre era una
maestra. Pacifista convinto, passa gli anni della formazione giovanile a
Chester (Pennsylvania), dove studia teologia e vince una borsa di studio che
gli permetterà di conseguire il dottorato in Filosofia presso Boston. Dal
1953 è pastore della chiesa battista a Montgomery (Alabama). Nel corso della
sua vita, fu impegnato in primissima linea per il riconoscimento del diritto
di voto ai neri e per la parità nei diritti civili e sociali. La sua lotta,
tuttavia, non fu mai cruenta ispirata come era ai ferrei precetti legati
alla non-violenza di stampo gandhiano e basata sulla nozione di
resistenza passiva. Il suo discorso più famoso ( I have a dream )
fu pronunciato il 28 agosto del 1963 durante la marcia su Washington, anche
grazie al quale ricevette l'anno successivo il premio Nobel per la pace. Nel
1966 si trasferisce a Chicago e si dichiara contrario alla guerra del
Vietnam. Il 4 aprile del 1968, alle ore 19, muore a Memphis, dove si era
recato per partecipare ad una marcia a favore degli spazzini della città che
erano in sciopero, ucciso da alcuni colpi di fucile sparati dalla casa di
fronte all'albergo dove alloggiava.