1610
Galileo Galilei scopre le quattro lune di Giove: Io, Europa, Ganimede e
Callisto 
(
chiamate Galileiane ). La scoperta
avvenne con l'utilizzo del cannocchiale e venne dedicata dallo stesso
Galilei a Cosimo II de' Medici, ricevendo, per questo motivo, le quattro
lune anche il nome di "satelliti medicei". Giove è il
quarto "oggetto" più brillante in cielo, dopo il Sole, la Luna e
Venere . La scoperta di Galileo fu la prima che fece intuire un moto non
apparentemente centrato con la Terra. Si rivelò, pertanto, come uno dei
maggiori argomenti a sostegno della tesi eliocentrica Copernicana del moto
dei pianeti. Per il suo contributo a questa scoperta, che metteva in dubbio
la teoria geocentrica ( tutto ruotava intorno alla Terra ) sostenuta dalla
Chiesa sulla base di interpretazioni della Bibbia, Galileo fu
condannato dalla Santa Inquisizione per eresia. Quasi quattrocento
anni dopo una sonda spaziale chiamata Galileo compirà undici orbite attorno
a Giove e alle sue lune.