1198
Lotario dei conti di Segni assume la carica pontificia con il
nome di Innocenzo III. Con la sua elezione la supremazia della Chiesa venne
riconosciuta in tutto l'occidente. Convocò al Laterano a 
Roma
la più grande adunanza della Chiesa di tutto il Medioevo, il XII Concilio
Ecumenico, cui parteciparono più di 1200 prelati. Durante il concilio venne
condannato il catarismo eretico. In linea con le idee guida di Gregorio VII
fu teorico della teocrazia pontificia. Promosse la IV crociata nel 1202 che
si diresse verso Bisanzio e Costantinopoli. Condusse una politica di
arbitrato con i principi cristiani. Scomunicò Ottone di Brunswick (dopo
averlo riconosciuto Imperatore) ed elesse al suo posto Federico, suo
pupillo. Scomunico anche il re Giovanni Senza Terra, investendolo in seguito
del trono inglese, alla stregua di un feudo papale. Morì a Perugia nel
1216, dopo aver promosso la riforma dei monasteri ed aver seguito con
favorevole interesse il sorgere degli ordini domenicano e francescano.