Il 26 Agosto l'Assemblea Costituente pubblicò la "Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino", ispirata all'omonima dichiarazione degli Stati Uniti d'America del 1776 e destinata a diventare la base della nuova costituzione francese.
Nell'Assemblea però non regnava l'armonia; gli aristocratici, avversi alle novità, si contrapponevano ai patrioti favorevoli al movimento rivoluzionario, i quali, a loro volta, si dividevano in borghesi e in democratici.
Come se ciò non bastasse le divisioni si moltiplicarono anche al di fuori dell'Assemblea, nei "clubs" dove i cittadini si raccoglievano a discutere e dove prevalevano i più accesi tribuni come Maximilian Robespierre, Jean-Paul Marat, Camille Desmoulins e Georges-Jacques Danton.
Famosi per il tumulto e la violenza delle proprie discussioni erano il "club" dei Giacobini (così chiamati p
erchè
si riunivano nell'ex convento di San Giacomo) e quello dei Cordiglieri, che
avevano la loro sede nel convento dei Francescani. Ostili alla Rivoluzione e timorosi delle sue conseguenze, molti nobili, tra i quali lo stesso fratello del Re, il Conte d'Artois, erano fuggiti all'estero e facevano pressione sui governi affinché intervenissero in Francia e restaurassero l'antico regime.
Anche il Re, vistosi abbandonato da tutti, aveva tentato di fuggire il 20 Giugno del 1791, ma a Varennes, durante una sosta forzata, fu riconosciuto e arrestato.
Ricondotto a Parigi, fu sospeso dalle sue funzioni per una durata di tre mesi.
L'Assemblea aveva ormai completato la nuova costituzione della Francia, e il re, reintegrato nelle sue funzioni, dovette giurarle fedeltà.
La Costituente poté così sciogliersi e cedere il posto all'Assemblea Legislativa i cui membri erano divisi in diversi partiti: da un lato vi erano i Foglianti, ossia i costituzionali, i borghesi avversi al proletariato; dall'altro lato erano schierati i Giacobini, in gran parte repubblicani, suddivisi a loro volta in due tendenze: i girondini, moderati, e i Montagnardi, estremisti.
L'Assemblea doveva far fronte all'ostilità dei nobili e dell'alto clero all'interno della Francia e alla minaccia della guerra da parte dell'Austria e della Prussia che in quei disordini videro l'occasione opportuna per abbassare la potenza francese (Dichiarazione di Pillnitz).
L'Assemblea sperava che una vittoria potesse consolidare il nuovo regime, e i Girondini, assunti il potere nel Marzo 1792, dichiararono guerra all'Austria.
L'esercito francese era però assolutamente impreparato a una simile impresa ed infatti le prime battaglie si risolsero in altrettanti disastri militari.
Un infelice manifesto lanciato dal Duca di Brunswick, comandante dell'esercito prussiano alleato dell'Austria, che minacciava i rivoluzionari e imponeva il rispetto alla persona del Re, convinse il popolo dell'esistenza di un accordo segreto fra i nemici e la Corte; il risultato fu che Louis XVI° insieme alla Regina consorte Marie Antoinette e i figli, vennero rinchiusi nella Torre del Tempio.